Hormigas en la Huerta

Las hormigas negras cortadoras (géneros Acromyrmex y Atta), cuando aparecen en la huerta muchas veces generan alarma.

Sin embargo, no debemos olvidar que cuando la población de hormigas aumenta, al punto de provocar daños importantes en los cultivos de la huerta es porque no hemos aplicado las medidas de manejo adecuadas para lograr el equilibrio.

En un sistema en equilibrio todos los seres vivos cumplen una función en el ciclo de la vida y las hormigas no son la excepción. (http://lahuertayvos.blogspot.com/2016/02/la-huerta-organica-comofilosofia-de.html ).

Dada la compleja forma de organización que tienen las hormigas cortadoras es importante usar una estrategia de manejo integral.

Una variedad de plantas aromáticas como ajenjo, ruda, menta, lavanda y romero, actúan como repelente de hormigas y previene el ataque en los cultivos, por eso se deben intercalar estas especies en el espacio de la huerta.

Otro aspecto a considerar es el suelo, tenemos que reponer los nutrientes que las plantas extraen en cada ciclo de cultivo mediante el agregado de compost o humus de lombriz para mantener un adecuado nivel de materia orgánica, que se traduce en plantas más vigorosas y sanas. Además, un suelo rico en materia orgánica, equivale a un suelo rico en vida, microorganismos, mesofauna, lombrices, pequeños insectos, entre los que se incluyen las hormigas rojas que se alimentan y controlan a las hormigas cortadoras.

Existen algunos preparados naturales para el control de hormigas en forma de infusiones o macerados de diferentes especies como Anacahuita, Lavanda y Paraíso. Estos productos no son totalmente inocuos y pueden eliminar insectos benéficos, como polinizadores y enemigos naturales lo que afecta el equilibrio de la huerta, por lo que sólo deberían ser considerados como última estrategia.

Para terminar, recordar que las hormigas participan en los procesos físico-químicos del suelo mejorando la estructura y la textura, evitando la compactación, mejorando la disponibilidad de nutrientes y de agua para las plantas y además, inciden en el control de algunas plagas como gorgojos y termitas.

Las hormigas son insectos sociales, viven en colonias y realizan un excelente trabajo en equipo. La observación de su comportamiento es un excelente recurso para trabajar con niños y jóvenes, además, nos aporta información para elegir las estrategias que nos permitan convivir con ellas en la huerta.